Die Zwitscher​-​Maschine

CD – Creative Sources Recordings – CS 785, Lisbon 2023

1. I - 08'40''

2. II - 25'05''

3. III - 12'43''

Ernesto Rodrigues - Viola

Bruno Parrinha - Bass Clarinet

Flak - Electric Guitar

Carlos Santos - Modular Synthesizer

Recorded March 2023, Lisbon

Cover design Carlos Santos

https://ernestorodrigues.bandcamp.com/album/die-zwitscher-maschine

Reviews

Referencing Twittering Machine, a 1922 painting by Paul Klee that depicts a group of birds on a wire connected to a hand-crank, interpreted as as a visual representation of the mechanics of sound, the ea-improvising quartet of Ernesto Rodrigues (viola), Bruno Parrinha (bass clarinet), Flak (electric guitar) and Carlos Santos (modular synth) present three hi-tension improvisations. (Squidco)

The Giving Tree moving on

CD – Creative Sources Recordings – CS 784, Lisbon 2023

1. I - 09'58''

2. II - 09'59''

3. III - 03'52''

4. IV - 13'07''

5. V - 06'00''

6. VI - 10'18''

7. VII - 04'52''

8. VIII - 11'50''

Ernesto Rodrigues - Viola, Crackle Box

Fred Lonberg-Holm - Cello

Flak - Electric Guitar

João Madeira - Double Bass

José Oliveira - Percussion

Recorded March 2023, Lisbon

Cover design Carlos Santos

https://ernestorodrigues.bandcamp.com/album/the-giving-tree-moving-on

Reviews

L’area dei musicisti creativi portoghesi questa volta accoglie un americano che ormai da lunga data è presente su incisioni di musica improvvisata dando un suo sontributo importante ovunque si è trovato a partecipare nei progetti più disparati, si tratta del violoncellista Fred Lonberg-Holm, insieme a lui ci sono il noto contrabbassista João Madeira, Ernesto Rodrigues alla viola, Flak alla chitarra elettrica e José Oliveira alle percussioni.

È un disco piuttosto l ungo, quasi settanta minuti divisi in nove brani in cui si pratica l’improvvisazione collettivi, stupendi intrecci di corde sostenuti dalle percussioni di Oliveira che colpiscono per la loro visceralità, senza niente di cerebrale, solo emozioni comunicate nel modo più diretto grazie alla musica in costante fibrillazione.

Funziona tutto alla grande grazie anche all’equilibrio all’interno del collettivo, tutti partecipano ed hanno qualcosa da dire allo stesso modo, senza che nessuna voce prevarichi o sia fuori luogo all’interno del collettivo.

Fred ed il suo violoncello si integra perfettamente, come se avesse suonato sempre a Lisbona, come sempre un grande che fa da catalizzatore ad una incisione che mantiene alta la tensione espressiva dall’inizio alla fine . Vittorio Loconte (Kathodik)  

Free Music is the stated aim of this disc. This  suite of eight sequences distinguished by Roman numeral-numbered tracks is dedicated to pure and interactive improvisation from Portuguese players violist Ernesto Rodrigues, who also plays crackle box, guitarist Flak; bassist João Madeira  and percussionist José Oliveira plus American cellist Fred Lonberg-Holm. All have extensive creative music experience working with everyone from Peter Brötzmann and the Glasgow Improvisers Orchestra to Bruno Parrinha and “Baby” Sommer.

All manner of extended string techniques, tonal ambiguity and division among arco and pizzicato motifs are omnipresent on The Giving Tree Moving On. Oddly enough through Oliveira’s cymbal sizzles and drum clacks are less evident than Young’s bassoon on the other disc. However the guitar twangs and strums and the chirps, whistles and suckling noises from Rodrigues’ primitive electronics are more prevalent especially during the later part of the program. Pressure is intensified with raspy cello stops and viola scratching, while Flak creates an individual role as his pointed twangs and flanges reverberate among the arco strings. His strums however join with the bassist’s woody pats and stops to create a continuum equivalent to that from the bassoonist and bassist on the other disc. Madeira contributes solo variations with col legno or spiccato resonations as well. All strands combine on the concluding “VIII”, which is also the CD’s longest track. Linear stability is created as cymbal clanks and low-pitched double bass vibrations provide the horizontal ballast upon which guitar frails and contrasting aviary chirps and answering squeaky string rubs  are swept into a consistent descending narrative. The group also posits a profound plan to present high-quality string-based sounds. Ken Waxman (JazzWord)

Cela fait des mois que ce remarquable enregistrement stationne sur ma pile de CD’s à chroniquer et à côté de fichiers digitaux rassemblés dans des « playlists » Itunes qui n’attendent qu’à être ingurgitées, réécoutées, disséquées et décrites en quelques lignes de ma part. En fait, avec les albums enregistrés par Ernesto Rodrigues et ses acolytes d’un jour ou de tous les jours pour son label Creative Sources, on a sérieusement l’embarras du choix : c’est sûrement la production d’enregistrements de musiques improvisées libres la plus dense et la plus documentée qui soit. On est arrivé ici au n° 784 avec cette session du 13 mars 2023 et on aborde déjà l’année 2025 avec le n° 849 : le génial cd Double Whispers in the Moonlight du trio de base Nuno Torres, Ernesto et Guilherme Rodrigues, et le n° 854 : Meari Instant Waves avec Ernesto, Jung Jaekim au saxophone et Alvaro Rosso à la contrebasse que je n’ai pas encore écouté. Ces dernières années, je pense avoir eu entre les mains de nombreuses perles, de magnifiques improvisations auxquelles Ernesto, son fils Guilherme et leurs proches amis portugais participent ou des artistes étrangers comme l’incontournable violoncelliste chicagoan Fred Lonberg-Holm. Ces dernières années certains de leurs projets ont rassemblés des artistes tels que Gunther Sommer, Alex von Schlippenbach, Carlos Zingaro, Axel Dörner, Frank Gratkowski, Michael Griener, Floros Floridis, Ute Wassermann, Alexander Frabgenheim, Eva-Maria Houben, Simon Rose en s’écartant souvent fortement de leur trajectoire « réductionniste » « minimaliste » « bruitiste » révélée au début du label en 1999-2000. Ces enregistrements sont très souvent des réussites cohérentes où s’affirment toujours les caractéristiques de l’univers des Rodrigues et consorts en symbiose avec celles de leurs invités. Mais ce qui rend leur travail et leur démarche esthétique essentiel va bien au-delà du fait de s’aligner avec des improvisateurs à la notoriété aussi indiscutable que les Alex, Gunther, Fred, Carlos, Ute etc… . En suivant le travail d’Ernesto son fils Guilherme et ses camarades, Carlos Santos l’électronicien réalisateur exclusif des pochettes CS, les bassistes João Madeira, Alvaro Rosso, Hernani Faustino, le violoncelliste Miguel Mira, les guitaristes Abdul Moi-Même et Flak, les souffleurs Nuno Torres et Bruno Parrinha, le percussionniste José Oliveira etc… se découpe une ligne de force, un projet collectif auxquels se sont joints de nombreux musiciennes et musiciens. Par exemple avec leur Variable Geometry Orchestra ou l’ensemble IKB. Au fil des années, ce noyau d’artistes s’est étendu à une communauté active au Portugal et au-delà des frontières en bonifiant et optimisant son niveau musical et créatif avec la plus grande exigence esthétique et musicale. Aussi le label Creative Sources a servi la cause de nombreux improvisateurs dans toute l’Europe en publiant des centaines d’enregistrements parmi les plus aventureux. On peut facilement imaginer le travail colossal que représente la production de huit cent cinquante compacts en l’espace de 25 ans et toute la générosité et le dévouement insufflés avec un sourire et une simplicité désarmantes. Ernesto et ses proches sont des artistes de la stature des John Stevens et John Russell autant pour leur talent intrinsèque que pour leur intense travail COLLECTIF au plus grand bénéfice de la scène improvisée, œuvre d’une valeur inestimable bien au-delà leur contribution artistique individuelle. D’ailleurs, le premier CD CS001, Multiples avec Ernesto, Guilherme et José Oliveira était dédicacé à John Stevens, ce qui veut tout dire.

Alors cet Arbre « Donnant » qui bouge (en avant) décliné en huit parties fait songer au rêve de John Stevens tel qu’il l’a narré à Victor Schonfield. « Nous avions un saule dans le fond du jardin et j’observais cet arbre, les oiseaux et l’herbe en pensant « Bon, nous (les musiciens du Spontaneous Music Ensemble) pourrions être comme cela ». Nous pourrions être tout proche de la nature, si nous apprenions comment interagir. ». J’entends ici se développer une musique sauvage, d’une grande finesse avec une multiplicité d’attributs sonores, de textures, d’actions instrumentales, vibrations, filetages, grincements, éclats, de magnifiques nuances qui se joignent, se défont, s’évanouissent ou surgissent tout de go, s’agrègent étrangement, accélèrent leur ou sont concassées inexorablement. L’écoute mutuelle est à la hauteur de l’esprit d’à-propos et de leurs intuitions instantanées. Une réussite musicale au niveau des meilleurs albums publiés par CS chroniqués dans ces lignes depuis des années. Jean-Michel Van Schouwburg (Orynx)

Adding Chicago cellist Fred Lonberg-Holm to their string-oriented improvisation, the Portuguese collaborative quartet of Ernesto Rodrigues on viola and crackle box, João Madeira on double bass, Flak on electric guitar and percussionist Jose Oliveira perform an 8-part suite of entwined strings and subtle punctuation, a selfless blending of masterful skill. (Squidco)

Altered Egos

CD – Creative Sources Recordings – CS 783, Lisbon 2023

1. Bitter Butter - 13'26''

2. Tolerant Talent - 13'24''

3. Beautiful Irritation - 07'12''

Ernesto Rodrigues - Viola, Crackle Box

Florian Stoffner - Electric Guitar

Bruno Parrinha - Clarinet, Alto Saxophone

João Madeira - Double Bass

Recorded November 2022, Lisbon

Cover design Carlos Santos

https://ernestorodrigues.bandcamp.com/album/altered-egos

Reviews

Turning straight back to another (quartet, in this case) release from Ernesto Rodrigues, and apparently my first review of a performance recorded in 2023 (in Lisbon last month), Altered Egos continues not only to elaborate a personal-collective style in the post-pandemic era, but prolific ongoing collaborations with Bruno Parrinha (here on both clarinet & alto sax) & João Madeira (double bass) in particular. Indeed, it seems an album such as Dérive (a quintet, recorded at the end of last year), featuring all three, comes to mark the forging & refining of a new body of musical figures & practices, transformational practices once again as invoked by the Altered Egos title. Joining that core trio for the latter then is Florian Stoffner (electric guitar) — whom I'd mentioned (in a March 2021 review) for his duo album with Paul Lovens, Tetratne on Hat — and Stoffner does inject some timbral variety, but mostly understated & seeking to blend. There's sometimes a ringing sense of electric guitar, especially for the first track of this relatively short album, but also a variety of glissandi & "elasticity" in general, a stark concluding landscape leading into more four-way free jazz counterpoint for the second track, more percussive & pointillistic, a more industrial (yet somehow zoomimetic...) feel developing only to fade away for the third & final.... There's thus a fairly typical arc for a new interaction, finding its way into what can become clearly articulated intricacy, in what can also seem (at least in the beginning) like a trio against a soloist. (And the eventual quartet sound is not so different from that of e.g. Aeon, as reviewed here in July, albeit with Flak on acoustic guitar & Rodrigues on violin.... Moreover, the latter is on crackle box here as well, something he also played on the new — likewise recorded in 2023 — Impromptu from Suspensão. For both though, the horn tends toward subtlety & color, less often centered or as strongly contoured as the strings....) 

In any case, it can be difficult to pick & choose what to discuss here, but the results from Rodrigues & Creative Sources seem to be in another particularly fertile (yet concentrated) period. In that fast-moving context then, Altered Egos did stand out to my ears overall for its detailed textural interactions & subtly lingering affect. Todd McComb's Jazz Thoughts

Per questo breve ma intenso album, sui 35 minuti, tre musicisti portoghesi, il contrabbassista João Madeira, Ernesto Rodrigues alla viola, e Bruno Parrinha al sax alto e clarinetto, sono raggiunti dal chitarrista sviizzero Florian Stoffner, un musicista a 360 gradi che ha frequentato sia l’area creativa che il jazz più ortodosso nell’ambito della sua lunga carriera.

La chitarra ben si relaziona in queste improvvisazioni collettive in cui ci si ascolta attentamente, senza mai mettere in mostra i muscoli grazie alla possibilità si usare un amplificatore, tutto è tranquillo e molto soft, a volte su atmosfere piú improntate al free, altrove il dialogo si fa più materico ma senza che nessuno sovrasti gli altri partecipanti.

La lunga frequentazione dei tre musicisti portoghesi si fa ovviamente sentire e ciò contribuisce all’integrazione di Stoffner, cosí che ne esce un dialogo molto intimo e coinvolgente, breve ma intenso.

Il tutto è ben mixato dal contrabbassista João Madeira, anche questo un ottimo contributo per cogliere l’essenza di questa musica. Vittorio Loconte (Kathodik)

A highly interactive and textural set of chamber-oriented free improvisations with an often pointillistic approach from the quartet of Portuguese improvisers Ernesto Rodrigues on viola & crackle box, Bruno Parrinha on clarinet & alto saxophone, Joao Madeira on double bass with Swiss electric guitarist Florian Stoffner, in three detailed and engaging conversations. (Squidco)

Hoya

CD – Creative Sources Recordings - CS 782, Lisbon 2023

1. Solo I (vlc) - 03'49''

2. Solo II (vla) - 03'32''

3. Solo III (db)  - 04'25''

4. Solo IV (vln) - 04'30''

5. Duo I (vln/vlc) - 01'36''

6. Duo II (vlc/db) - 01'51''

7. Duo III (vla/vlc) - 02'09''

8. Duo IV (vln/db) - 02'10''

9. Duo V (vln/vla) - 02'39''

10. Duo VI (vla/db) - 02'44''

11. Quartet I - 13'03''

12. Quartet II - 09'48''

Maria da Rocha - Violin

Ernesto Rodrigues - Viola

Daniel Levin - Cello

João Madeira - Double Bass

Recorded October 2022, Lisbon

Cover design Carlos Santos

https://ernestorodrigues.bandcamp.com/album/hoya

Reviews

Perhaps there gets to be a sense of what to expect then, but also a tangible sense of a broader style developing.... And then regarding further collaborations with Madeira, which continue to appear frequently, let me note also the new "string quartet" album Hoya (from October 2022) specifically, bringing back Maria da Rocha (violin) & her distinctive scraping spiccato from Chiaroscuro..., but also adding Daniel Levin (cello, who made several albums for Clean Feed in an earlier era of this project...) for the first time to a Rodrigues ensemble — yielding an album typical of Madeira projects in building to more substantial later tracks, in this case to the full quartet formation via solos & duos.... Todd McComb's Jazz Thoughts

Ernesto Rodrigues est la cheville ouvrière – responsable du label portugais Creative Sources, lequel a publié un nombre record d’enregistrements d’un nombre exponentiel d’improvisateurs du monde entier (ici N° 782 du catalogue !!). Altiste (violon alto), Ernesto a à cœur de réunir un maximum de collègues portugais et étrangers dans de nombreuses formations qui vont du duo ou trio, du quintet au grand orchestre avec un sens du collectif très prononcé Se dessine particulièrement une prédilection relativement récente pour les ensembles de cordes frottées (famille du violon) comme ce très intéressant Hoya. Violon : Maria Da Rocha, alto : Ernesto Rodrigues, violoncelle : Daniel Levin, contrebasse João Madeira, lequel est un de ses collaborateurs les plus proches si on en juge par leur discographie commune. Daniel Levin a, par exemple, travaillé et enregistré avec le saxophoniste Rob Brown, un « poids lourd » de la scène free-jazz authentique (William Parker, Matt Shipp et cie). Cet album est divisé , disons en trois parties. Pour commencer quatre solos (très) improvisés de chaque instrumentiste (cello - alto- contrebasse - violon). Ensuite, six duos qui réunissent chaque instrumentiste avec un des trois autres, ce qui permet d’entendre chacun trois fois avec un instrument différent. Pour terminer deux Quartets. Cela paraît bien organisé et logique, même un peu bien propre sur soi. En fait, cette structure un peu figée autorise toutes les incartades, leurs spécificités personnelles à s’épanouir et finalement l’auditeur partage d’heureux moments de poésie sonore, de découvertes inopinées des curiosités inhérentes à chaque instrument. Bien des choses sont possibles avec ces instruments à cordes, boisés, résonnants, vibrants, gratouillants, percutés col legno… avec une solide technique, de l’imagination, un sens ludique, une vision inventive de formes et d’échanges spontanés. Une série détaillée de pièces « uniques », bien différenciées par l’ambiance, l’intensité, les intentions du moment, l’inspiration, les cohérences ou les contrastes qui finissent par tracer une œuvre collective où s’inscrit un sentiment intense d’écoute et de respect mutuel. Bien sûr, on trouve là les avancées de la musique contemporaine où s’intègre, s’insuffle une sorte de folie inhérente à la libre improvisation. Mais aussi l’apaisement ou des frictions soniques. Appelez cela comme vous voulez, composition instantanée, deep listening ou non idiomatique, on s’en moque en fait. Ce qui compte c’est la musique et là, je vous assure que le compte y est. Vraiment remarquable. Jean-Michel Van Schouwburg (Orynx)

I musicisti portoghesi dell’area impro incontrano questa volta un musicista americano, il violoncellista Daniel Levin, che qui fa da catalizzatore nei momenti in quartetto, quasi ventitrè minuti, e due brevi ma intensi momenti in duo insieme a Maria Da Rocha al violino e al noto contrabbassista João Madeira, a completare il quartetto Ernesto Rodrigues alla viola.

Si comincia con dei brani in solitaria, in cui ciascuno dei musicisti si presenta improvvisando, poi seguono sei momenti in duo e i due lunghi brani in quartetto.

C’è un entusiasmo palpabile dai suoni di queste corde, fra pizzicato e momenti in cui si usa l’archetto, ovviamente improvvisati, e ciò si trasmette all’ascoltatore, con logica, con strutture create all’istante, a differenza dei colleghi che leggono le partiture dei compositori contemporanei.

Vale la pena ascoltare questi momenti improvvisati per archi, le idee sgorgano senza fine rendendo questo genere vitale, senza alcuna stanchezza mentre si crea qualcosa di nuovo ascoltandosi reciprocamente e scoprendo, che al di qua e al di là dell’Atlantico si usa un linguaggio comune. Vittorio Loconte (Kathodik)

Hoya documents a meeting of four experimental string improvisers – Portuguese violinist Maria da Rocha, prolific violist Ernesto Rodrigues (who released the album on his label Creative Sources) and one of the closest musical comrades of Rodrigues, double bass player João Madeira (who recorded, mixed and mastered the album) with American cellist Daniel Levin. These musicians recorded four solo pieces, six duets and two pieces as a quartet. The album was recorded in Lisbon in October 2022.

The first, four short and free improvised solo pieces introduce the personal, extended bowing techniques of Levin, Rodrigues, Madeira and da Rocha, exploring timbral details, overtones and multiphonics. Da Rocha’s «Solo IV» is the most beautiful, sensual and mysterious of the solo pieces and acts like an instant composition. The six improvised duet pieces are even shorter but charge the music with tension and restless and intense energy. The «Duo VI» of Rodrigues and Madeira is the most satisfying.

The two quartet pieces build on the already-established rapport of the previous duet pieces and deepen the open, conversational dynamics of the duet pieces. The music flows naturally, with its experimental bowing techniques and patient exchange of eccentric, challenging ideas but also deep listening. «Quartet I» suggests a mysterious, cinematic atmosphere while «Quartet II» is free-associative and offers totally free dynamics. Both quartet pieces blur the distinctions between free improvisation, instant composing and contemporary music. Eyal Hareuveni (Salt Peanuts)

Referencing the asian evergreen shrub "Hoya" through a series of solos, duos and quartets between Portuguese string players Maria da Rocha on violin, Ernesto Rodrigues on viola and Joao Madeira on double bass with visiting US bassist Daniel Levin on cello, first in four solo performances of remarkable technique, then permutations of duos, and finally two quartet improvisations. (Squidco)