Refrain

CD – Creative Sources Recordings – CS097, Lisbon 2008

1. Refrain – 26’45’’

Ernesto Rodrigues – Viola

Vic Rawlings – Amplified Cello, Surface Electronics

David Hirvonen – Electric Guitar, Electronics

Gust Burns – Piano

Recorded in February 2006, Seattle
Cover design Carlos Santos

https://ernestorodrigues.bandcamp.com/album/refrain

Reviews

(...) Druga z polecanych plyt to "Refrain" (CS 097) kwartetu Gust Burns, Ernesto Rodrigues, Vic Rawlings, David Hirvonen. Rozpisana na fortepian, altówke, wiolonczele, gitare oraz elektronike lekko wycofana, postAMMowska improwizacja urzeka delikatnoscia oraz powsciagliwoscia. Skromna i wyciszona, pozbawiona zbednej ekwilibrystyki muzyka kwartetu utrzymana jest w feldmanowskim duchu. Z napisanych przeze mnie dotychczas slów wynika, ze "Refrain" niczym szczególnym nie zaskakuje, musze jednak przyznac, ze ten zarejestrowany podczas The Seattle Improvised Music Festival utwór jest jednym z najladniejszych, jakie ostatnio mialem okazje uslyszec. (...) Tadeusz Kosiek (Diapazon)

The 26+ minutes of “Refrain” were recorded at Seattle’s Gallery 1412 during the local Improvised Music Festival. The instrumentation comprises piano, viola, amplified cello, surface electronics, loudspeakers, electric guitar and electronics. It’s one of the “obscure” releases in the history of the Portuguese label, both in specific terms of sound and intuition of where the musicians are directed, which is still unclear at the end of the piece. That is not to say that the performance is not good, au contraire: there’s a feel of eeriness in this improvisation that forces us to stay under the shadows of suspicion throughout, as when troubled individuals try to worm a way in our mind by suggesting impossible doubts on someone we trust blindly. The alternatively radical and familiar quality of the timbres exploited by the accomplices contributes to this state of unhinged interest: clear piano notes stain otherwise persisting static superimpositions of feedback and drones, viola and cello attributing a component of normalcy in otherwise unclassifiable clutters of small noises let loose by the guitar. Sinister scrapes abound, as the quartet seeks out for rust and residues - not a hint to any kind of tidiness. When they manage to achieve the aim - with a little suffering - it just looks like when it stops raining, but the sky remains threateningly black. Massimo Ricci (Touching Extremes)

Aride et abrasive, une mystérieuse musique électroacoustique comme faite de débris dans la brume. Mastering réalisé par Bhob Rainey. Jerome Noetinger (Metamkine)

Gravado ao vivo no Seattle Improvised Music Festival, este disco consiste numa faixa única de 26 minutos. O disco começa numa turbulenta nuvem de texturas electrónicas, amalgamadas com uma mistura de sons estranhos que, imagina-se, resultam da manipulação subversiva dos vários instrumento. Mais para a frente conseguimos perceber um som mais claro (e típico) dos instrumentos dos instrumentos mais “convencionais”: entra a guitarra (Hirvonen), o piano (Burns), a viola (Rodrigues), em intervenções esparsas, sempre a manter uma certa distância. Uma cautelosa contenção marca cada momento, com o quarteto a revelar uma incrível minúcia. Chegados ao minuto dezanove entra silêncio, de forma quase brusca, que surpreende pelo peso. Ainda atordoados, chega depois um feixe electrónico, ao que se vão somando notas (claríssimas, a contrastar com tudo o resto), o brilho saído do piano, aqui a ganhar destaque, apesar das intervenções sempre pausadas, deixando os outros instrumentos conscientemente remetidos para a sombra. Estranhamente, o disco termina num momento em que a tensão se encontrava ainda em crescendo, deixando água na boa, ficando a pecar pela curta duração. Nuno Catarino (Bodyspace)

Another brief set (less than 27 minutes), from 2006, finds Rodrigues in the company of Gust Burns (piano), Vic Rawlings (Cello, electronics, loudspeakers) and David Hirvonen (electric guitar, electronics). Through most of the performnce, we're in scratchy drone territory, pretty restrained though somehow I feel it's less focused than I'd like to hear. Several minutes from the end, the music takes an abrupt turn into a harsher area, a nice tonic for what transpired earlier. In this instance, I may have liked to have heard more, further development, although that "coda" can also be understood as a tantalizing path, trod on for a little bit, opening to some glimpsed landscape but closed for now. Brian Olewnick (Just Outside)

Refrain rassemble quatre musiciens plus ou moins connus, instrumentistes acoustiques et expérimentateurs électroniques internationaux. Gust Burns (piano) a déjà joué avec Stéphane Rives, Keith Rowe, Malfatti et d'autres, et a également été le directeur du Seattle Improvised Music Festival jusqu'en 2011. Je ne présente pas le second, Ernesto Rodrigues, violoniste qui dirige le label Creative Sources. Il y a ensuite Vic Rawlings (violoncelle amplifié, surfaces électroniques, loudspeakers), peu connu lors de cet enregistrement de 2007, il commence à se faire une réputation notamment depuis ses collaborations avec Greg Kelley, Bhob Rainey ou Mazen Kerbaj. Je n'ai jamais entendu parler du dernier musicien de cette formation, David Hirvonen (guitare électrique, électronique), et je n'ai pas non plus d'autres informations sur lui à part celles relatives à ce disque.

Comme sur de nombreuses productions du label portugais, ce quartet agence avant des textures (vous risquez de souvent cette expression...), des nappes froides et tendues, calmes et grinçantes. Les quatre musiciens produisent des drones qui se frottent sans s'assembler, des drones abrasifs et mouvants, aux frontières du bruit et du silence, de l'acoustique et de l'électronique. Quelques larsens, des touchés agressifs au piano, des sons électroniques simples, des micro-contacts effleurés et le bois du violon frotté forment les matériaux de base de ces textures. Il n'y a pas vraiment d'homogénéité sonore, les quatre musiciens préservent leur individualité à l'intérieur d'un timbre spécifique qui ne colle jamais avec les autres. L'ambiance est brumeuse, calme, et surtout, insensée. Aucune structure ne se dégage, seuls des timbres surprenants et créatifs émergent parfois, mais j'ai eu beaucoup de mal à apprécier cette pièce qui m'a laissé assez indifférent. Seule la fin de ces 25 minutes m'a paru fonctionner, l'atmosphère se tend à ce moment, devient plus violente et puissante, plus forte et intense, et le son global tend à s'homogénéiser, aspire à la symbiose, avant de retomber dans un silence numérique qui laissera place à une coda pas forcément utile. hjulien (ImprovShere)